Bernardita Soubirous (1844–1879)

Biografía

Tenía mala salud y era analfabeta, pero también era sencilla, recta, virtuosa y de carácter alegre. El 11 de febrero de 1858, Bernadette recogía leña seca en el lugar llamado Massabielle con su hermana y una amiga, cuando la Virgen se la apareció por primera vez. De pie, metida en la cavidad de una roca, vestida con un traje blanco, ceñida con una banda azul, la cabeza cubierta con un velo blanco, los pies descalzos adornados con una rosa de oro, parecía tener dieciséis o diecisiete años. Volvió dieciocho veces hasta el 16 de julio siguiente. Pedía a la niña que se rezase por los pecadores, que se hiciese penitencia y que se construyera una capilla en aquel lugar. “Te prometo que te haré feliz, pero no en este mundo, sino en el otro”, le dijo a la vidente. Cuando la niña le preguntó quién era, contestó la Virgen: “Soy la Inmaculada Concepción”. En otra ocasión, le pidió a Bernadette que rascara el suelo, y surgió una fuente de la que manó agua en abundancia y de la que se obtuvieron numerosas curaciones. Las hermanas de la Caridad de Nevers recogieron a Bernadette en su casa de Lourdes. Le enseñaron lo más elemental, completando su instrucción religiosa, y le dieron trabajos menudos como “raspar zanahorias en la cocina”. A la edad de veintidós años entró en la congregación y fue a la casa madre en Nevers. Allí vivió trece años más, con el nombre de hermana María Bernarda, guardando cama con frecuencia, tratada con dureza por las superioras y hermanas. Sufrió siempre con ánimo y buen humor. En su agonía, se le oía decir: “Santa María Madre de Dios, ruega por mí, pobre pecadora, pobre pecadora...”. Instantes después dejaba dulcemente la vida con un último suspiro.