Cornelio el Centurión

Biografía

Era capitán de una centuria del ejército romano en Cesárea Marítima, aproximadamente cincuenta kilómetros al norte de la actual Tel Aviv, Israel. Cornelio era conocido por ser un hombre justo y piadoso, que gustaba de ayudar a los demás.

De acuerdo con los Hechos de los Apóstoles, san Cornelio tuvo una visión en la que un ángel lo conminó a buscar al apóstol san Pedro, quien para entonces estaba predicando en Jaffa. El centurión lo mandó llamar y san Pedro se presentó con él.

A raíz de la conversación que sostuvieron, san Pedro le dijo: «Dios no tiene acepción de personas, sino que se complace en toda nación que le teme y practica la justicia. [...] ¿Puede acaso negarse el agua del bautismo a éstos, que recibieron el Espíritu Santo como nosotros?».

A continuación, san Pedro bautizó a todos los gentiles presentes, comenzando con san Cornelio el Centurión. Según la tradición, san Cornelio fue nombrado obispo de Cesárea o de Scepsis, cerca de la actual Bayramiç, Turquía.

La conversión de san Cornelio tuvo enorme trascendencia, pues hasta entonces la fe de Jesús no se había extendido a personas que no fueran del pueblo judío. En lo que fue el primer concilio de la cristiandad, el Concilio de Jerusalén, hacia el año 50, san Pedro explicó su postura, abogando junto con san Pablo y Santiago por predicar entre los gentiles.